Argentina utökar sökandet efter hantavirusbärande gnagare i Mendoza

Den argentinska hälsomyndigheten meddelar att letandet efter gnagare som kan bära hantavirus kommer att utökas till Mendozaprovinsen. Insatsen är en del av den pågående utredningen kring det dödliga utbrottet som inträffade ombord på ett kryssningsfartyg i april, där tre passagerare avled efter insjuknande i hantavirussjukdom.

Bakgrund till utbrottet på kryssningsfartyget

Kryssningsfartyget lämnade hamnen i Ushuaia, i Eldslandet, med avsikt att nå Kap Verde. Kort efter avresan rapporterade flera passagerare feber, muskelvärk och andningssvårigheter. Trots snabb medicinsk vård ombord avled tre personer innan fartyget kunde nå närmaste hamn för vidare vård.

Efter händelsen initierade argentinska hälsodepartementet, tillsammans med Världshälsoorganisationen (WHO) och amerikanska CDC, en epidemiologisk undersökning för att fastställa smittkällan. Tidigare tester visade att gnagare ombord eller i närheten av avgångshamnen kunde vara virusbärare.

Vad är hantavirus och hur sprids det?

Hantavirus är en grupp virus som främst förekommer hos vilda gnagare såsom råttor och möss. Människor kan smittas genom inandning av damm som innehåller virus från djurens urin, avföring eller saliv. Sjukdomen kan utvecklas till hantaviruskardiell syndrom (HCPS) eller hemorragisk feber med njursyndrom (HFRS), båda med hög dödlighet om de inte behandlas i tid.

Enligt WHO finns det inget specifikt antiviralt läkemedel mot hantavirus; behandlingen är främst stödjande och syftar till att lindra symtom och stödja vitala funktioner.

Åtgärder i Mendoza och förväntade resultat

Från den 8 till den 12 juni kommer ett team av epidemiologer, zoologer och lokala hälsotjänstemän att genomföra fältstudier i både stads- och landsbygdsområden i Mendoza. Metoderna inkluderar:

• Fällning och human avlivning av gnagare för provtagning.
• Testning av vävnadsprover med PCR-teknik för att detektera hantavirus‑RNA.
• Kartläggning av gnagarnas täthet och rörelsemönster i relation till människobebyggelse.

Resultaten kommer att jämföras med tidigare prov från Eldslandet för att avgöra om samma virusstam förekommer i båda regionerna. Om ett samband bekräftas kan det leda till riktade förebyggande insatser, såsom förbättrad sanering och information till allmänheten om hur man minskar kontakt med gnagare.

Expertkommentarer och myndigheternas roll

Dr. Laura Méndez, smittskyddsspecialist vid Instituto Malbrán i Buenos Aires, betonar vikten av ett snabbt och samordnat svar:

“Att identifiera virusets reservoar är avgörande för att bryta smittkedjan. Genom att utöka övervakningen till nya provinser ökar vi chansen att upptäcka eventuella spridningsvägar innan de når människobefolkningen.”

Det argentinska hälsodepartementet har också aktiverat en nationell beredskapsplan som inkluderar ökad kapacitet på landets sjukhus för att hantera misstänkta fall av HCPS samt utbildningskampanjer riktade till både vårdpersonal och allmänheten.

Källa: Here