Forskare i Lund efterlyser en specifik babyolja för fågelmalariastudier
Sedan 2008 har ett internationellt forskarteam använt en viss typ av babyolja för att fånga svidknott (Culicoides) i fågelholkar. Oljan, närmare bestämt Johnsons babyolja med kamomilldoft, har visat sig ha just den klibbighet som krävs för att parasiten som orsakar fågelmalaria ska kunna överföras från knott till fågel. Nu har lagret som forskarna köpte för cirka 18 år sedan tagit slut och produkten är inte längre i tillverkning.
Varför just denna olja?
Enligt professor emeritus Jan‑Åke Nilsson vid Lunds universitet är oljans viskositet avgörande. Den är tillräckligt klibbig för att svidknotten ska fastna när de söker efter fågelblod, men inte så tjock att den påverkar fåglarnas beteende i holkarna. Forskarna har inte testat andra babyoljor eftersom de vill ha en konsekvent metod över tid; en förändring skulle kunna förvirra resultaten från deras långtidsserie.
Problemet med att oljan har utgått
Johnsons babyolja med kamomilldoft togs ur sortimentet för flera år sedan. De flaskor som forskarna säkrade 2006 är nu slut, och utan samma produkt riskerar jämförbarheten mellan årsdatamängderna att gå förlorad. Nilsson förklarar att även om kamomilldoften troligen inte är avgörande för knottens attraktion, så är den en del av den produkt som tidigare visat sig fungera.
Internationell efterlysning
För att lösa bristen har Lundaforskarna utökat sökandet utanför Sveriges gränser. Tips har kommit från både Italien och Nigeria om eventuella restlager, men hittills har endast ett fåtal flaskor lokaliserats. En äldre man i Lund visade nyligen upp en oöppnad flaska som han hade köpt för ungefär tjugo år sedan och som hade stått i hans badrumsskåp utan att användas.
Hur mycket olja behövs?
Forskningsgruppen tar emot så många flaskor som möjligt. Eftersom oljan är stabil kan den förvaras i flera år utan att förlora sina egenskaper. Ett lager som skulle räcka för tio års forskning skulle enligt Nilsson vara idealiskt och säkerställa att framtida studier kan jämföras med de tidigare resultaten.
Vad betyder detta för fågelmalariaforskningen?
Att kunna fortsätta använda samma fångstmetod är viktigt för att övervaka hur fågelmalariaparasiten sprids bland vilda fågelpopulationer. Eventuella förändringar i fångsteffektivitet kan annars misstolkas som verkliga förändringar i parasitprevalens. Genom att säkra tillgång till den specifika babyoljan kan forskarna behålla hög datakvalitet och fortsätta bidra med värdefull kunskap om sjukdomsspridning i fåglar.
Om du har en flaska Johnsons babyolja med kamomilldoft som du inte längre använder, överväg att donera den till forskningslaget vid Lunds universitet. Din bidrag kan direkt stödja viktig grundforskning som hjälper oss att förstå och bekämpa fågelmalaria.
Källa: Here
